2023, Kocaeli’de çok sayıda olayın iz bıraktığı bir yıl oldu. Yılın ilk günlerinde EYT düzenlemesinin ardından kentte 25 bin 500 başvuru yapıldı; Bekaert İzmit fabrikasındaki grev sona erdi, Halkevi binasının restorasyonu için beşinci ihale gündeme geldi.
6 Şubat depremlerinin ardından Kocaeli büyük bir yardım seferberliği başlattı. Kent nüfusu 2 milyon 79 bin 72’ye yükseldi. Gölcük’te ise 1999 depreminin üzerinden 24 yıl geçtikten sonra kentsel dönüşüm adımları hızlandı.
Mayıs seçimlerinde Kocaeli’de Erdoğan yüzde 54,3, Kılıçdaroğlu yüzde 38,7 oy aldı; kent 13 milletvekilini Meclis’e gönderdi. İkinci turda Türkiye genelinde Erdoğan yüzde 51,97 ile yeniden seçildi.
Deprem dayanıklılığı incelemeleri sonucu Hızır Reis İlkokulu’nun da bulunduğu 28 okul ve bir lojman için yıkım kararı çıktı. Eylül ayında Gölcük Kaymakamı Yusuf Özdemir’in 53 yaşında vefatı kenti yasa boğdu.
SGK verilerine göre Kocaeli’de yaklaşık 93 bin EYT başvurusu yapıldı ve haziran sonuna kadar 86 bini sonuçlandırıldı. Kocaeli Fuarı alanı Millet Bahçesi’ne dönüştü; kent 318,3 milyar liralık tahsilat ve yüzde 92,06 oranla vergi sadakatinde öne çıktı.
Gölcük’te Nevzat Acar’ın eşini ve oğlunu öldürüp kızını yaraladıktan sonra yaşamına son verdiği aile katliamı yılın en acı olaylarından biriydi. Teleferik, Gebze Metrosu ve Körfez–Kartepe raylı sistem projeleri de yıl boyunca kentin gündemindeydi.
Sakarya’da bir kamyonu gasp edip canlı yayın açan şüphelinin İçişleri Bakanı Ali Yerlikaya tarafından ikna edilmesi, Irak’ın kuzeyinde 12 askerimizin şehit düşmesinin ardından İzmit’te düzenlenen yürüyüş de yılın son günlerine damga vurdu. 2024’ün özellikle asgari ücretli ve emekliye nefes aldıran bir yıl olmasını diliyorum.